A argila branca é conhecida também pelos nomes de caulim ou kaolin, que faz referência a uma colina no norte da China de onde o material era inicialmente extraído. É um dos seis minerais mais abundantes do topo da crosta terrestre.
É composta, principalmente, por caulinita e haloisita, que são hidratados de alumínio, mas também tem conta com silício, magnésio, titânio, hidrogênio, entre outros. A cor branca se dá por sua composição, que tem baixo teor de ferro.
